勞動力成本上升已經深刻影響到中國最大的棉區新疆。新疆今年不得不大力推廣機械化采摘棉花，以降低成本，保持競爭力。

2010年新疆棉花產量為260萬噸，約占中國棉花總產量的40%和世界總產量的11%。每年秋季的棉花采摘時節，數十萬外省拾花工陸續進入，形成了下半年度西部最大的季節性勞動力轉移潮。

然而，受勞動力成本普遍上漲和“用工荒”等因素影響，今年高漲的拾花價格卻吸引不來更多的拾花工。據統計，較之去年，外來拾花工減少了三分之一。

新疆兵團農二師34團副團長程東生14日在接受中新網記者采訪時說，今年的拾花價格提高到每公斤2元人民幣，這已經占到棉花籽棉價格的20%，但該團仍然吸引不到足夠的拾花工。

據了解，當前新疆棉花成本控制壓力不斷加大，部分抵消了國家扶持政策帶來的實際收益，加快推進棉花機械化采收，實現棉花生產全程機械化，加快轉變棉花產業發展方式，全面促進新疆優質棉生產勢在必行。

據程東生介紹，機采棉控制成本有很大的優勢，每公斤棉花的采收成本僅為0.7元左右。該團今年播種了6萬畝棉花，不久前引進了3臺采棉機，計劃機械采摘1萬畝，以后將逐步實現全部機械采棉。