為了理解鋼琴為什么會走調，必須首先想到鋼琴的整體是處在經常變化的壓力之下。二百三十多根弦各自以平均一百五十到二百磅的張力緊拉著。因此，鐵架和粗重的木質框架就要耐受總計十八到二十噸的張力。

1. 對于大氣變化的敏感性

使人遺憾的是，正是這個結構對于溫度與大氣壓的所有變化都顯得極其敏感。美國大部分地區，在夏季總是非常潮濕，而且多雨。在這個條件下，木料膨脹，不管哪種涂料也保護不住木質音板不受這些影響。另一方面，在寒冷季節如果為了取暖，除非在就近的地方放上遮蓋的盛水器皿、開花植物或其他保持濕氣的器具，否則由于濕氣蒸發，室內的空氣就會非常干燥。結果是音板的水分迅速消失，音板收縮，弦就松弛而音高下降。

2. 頻繁的變化

很明顯，即使不在極端情況下，哪怕只是較小范圍內的氣候變動，這個變化過程也在不斷的進行著。

甚至氣溫只是1度或氣壓計1/10英寸的變化，也都要產生影響。所以，鋼琴音板經常在微小距離之內緩慢地升起或降下，因此，使弦保持正確音高的力就在不斷地變動著。

另一方面，鋼琴如果無人照管，或者每當換季疏忽了調律（譬如說春夏秋冬各調一次），那就不可能保持住音準。

3. 關于保持音準的實際情況

從外行人的觀點看來，一年四次調律是足夠了。但從調律師的角度來說，如果他的聽覺認為需要而且他又有調律的時間，那么他至少一個月要調律一次。

根據嚴格地從科學的角度來看，不論什么樣的鋼琴，除非是在實驗室里保持在恒定溫度、恒定氣壓與濕度的條件下，音調能持續24小時以上而不產生或上或下變化的例子是沒有的。這種講法大致是正確的。

4. 無人照料的鋼琴

關于調律的次數和必要性，以如上述。至于如果鋼琴被擱置，無人照料，從一個季節挨到另一個季節而不調律，比如說春天一直放到冬天，那么音高就可能變得比原先低很多。恐怕開始是音高上升，然后下降，而下降的幅度要比上升的更大。

鋼琴理論上需要在3個月至6個月左右定期調律一次（**音樂會演奏鋼琴除外），琴醫建議：符合中國國情，建議半年至少一年要調律一次，使鋼琴回到最佳狀態。

一年以上沒有調律的鋼琴，在再次調律中，會因鋼琴本身客觀原因而導致容易斷弦、不能一次調律拉到標準音等后果。