北京時間5月3日，今天休斯頓火箭迎來西區第二輪G2，主場對猶他爵士。詹姆斯-哈登全場22投9中，其中三分10中2，罰球13中12，得到32分11次助攻7個籃板，但犯規也有5次。火箭逆轉未果，以108-116落敗，總比分被扳成1-1。
西區第二輪G1，哈登砍下41分8個籃板7次助攻，率火箭先拔頭籌。賽后爵士主帥奎因-斯奈德直言：“他（哈登）是一名很特殊的球員，他的表現令人難以置信，能通過不同方式影響比賽。我們得努力提升他的比賽難度。”
ink="">哈登吸引戈貝爾后助攻話雖如此，爵士在本場卻做足了功課。從常規賽到G1，爵士始終無法解決的問題是魯迪-戈貝爾的防守站位，G1中他再次被“燈泡組合”針對。本場開局，哈登連續3次在禁區如入無人之境，次次吸引了戈貝爾的防守注意力。但這反而讓戈貝爾橫下心來，在哈登和克林特-科佩拉高位擋拆時選擇不出洞，火箭擋拆威力銳減。
ink="">戈貝爾封蓋哈登此外，爵士堅持對哈登不包夾，而是玩起車輪戰，在提升對位時身體接觸強度的同時，更寄望于“最后一道防線”。第二節7分09秒，戈貝爾本輪首次在蓋帽上“開葷”，就是教訓了哈登不顧一切的強突。
但令人不解的是，火箭選擇了相反的策略，對以多諾萬-米切爾為首的爵士外線持球人少見地選擇了包夾，甚至卡佩拉都拉到高位。結果，準新人王反應奇快，盡管進攻受限，卻送出多達11次助攻，成功接過里奇-盧比奧的槍盤活隊友，尤以他和戈貝爾高位擋拆，后者順下攻框，令火箭防不勝防。此外，喬-英格爾斯飆中7記三分也是對火箭防守策略選擇不當的嘲諷。
攻防不利因素疊加，再加上克里斯-保羅遲遲未進狀態，哈登仍得將球隊扛在肩上。他半場拿下21分，其中第二節獨得17分（8分來自罰球），包括在本節末率隊打出一波7-0，將最多19分的落后分差迫近到9分。
ink="">下半場火箭調整策略，不再貿然包夾米切爾，哈登也轉換角色成組織者，單節僅得4分卻送出5次助攻。8分52秒特雷沃-阿里扎搶斷米切爾，“燈泡組合”一番傳導，哈登突破妙傳助飛卡佩拉，終將分差抹平。6分03秒哈登搶籃板推進，還惹得戈貝爾盜球未果，一巴掌拍在哈登左臂上。3分42秒哈登上演本場最精彩一球。他從德里克-費沃斯和英格爾斯包夾中分離擠過，單臂顏扣費沃斯。
ink="">好景不長，哈登連被杰-克勞德和丹特-埃克薩姆造犯規，4犯離場。進入末節，哈登曾在終場前6分鐘將分差迫近到4分，卻又突然陷入長達2分半鐘的得分荒，火箭功敗垂成。帶著1-1總比分前往鹽湖城，哈登需要鋒線隊友回暖，也需要在外線投籃上的自我救贖。（魑魅）
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