摘要：劉秀對東漢的開國功臣，基本上是友好的，沒有走“兔死狗烹”的老路

在東漢的開國功臣中，竇融是比較特殊的一個。他并不是隨同劉秀起兵的“嫡系”，但在平定河西的戰爭中立下了汗馬功勞，因此得到了很高的待遇和榮譽。但他的子孫卻倚仗權勢胡作非為，不僅連累了竇融，而且在竇融死后，也都因罪死于獄中。

竇融原本是王莽的部下，參加了昆陽之戰。王莽敗亡后，投靠了更始帝劉玄，舉家西遷河西，并在河西站穩了腳跟，被推舉為行河西五郡大將軍事。他在河西保境安民，防止羌人騷然，抗擊匈奴侵犯，“上下相親，晏然富殖”，各地流民避兇饑者，歸之不絕。他聽說劉秀稱帝的消息后，便派人去聯絡，打算歸附劉秀，正巧劉秀也派出使者同他聯絡，爭取他共同對付割據一方的隗囂、公孫述，所以劉秀見到竇融的使者后，非常高興，對他給予了很高的評價，并賞賜黃金二百斤，封他為涼州牧。

劉秀平定各路群雄后，剩下的最大的對手就是關隴地區的隗囂和四川的公孫述。隗囂曾歸順更始帝劉玄。劉玄死后，他割據一方，曾幫助劉秀大將鄧禹攻打赤眉軍，鄧禹因此秉承光武帝旨意，命隗囂為西州大將軍，得以專制涼州、朔方政事。劉秀想借助他的力量，因此對他很尊重，待以國賓之禮；隗囂也幫助劉秀的大將馮異等擊敗了公孫述，這樣一來，劉秀更是以特殊的禮儀對待隗囂，但目的還是想讓隗囂歸順自己。隗囂也明白，但始終想獨霸一方。劉秀爭取隗囂的努力失敗后，準備武力討伐，在此關鍵時刻，竇融堅定地站在了劉秀這一邊，他致書隗囂，要他深思逆順之道。但隗囂不予理會。竇融便整軍備戰，他的態度得到了劉秀的高度贊賞。劉秀還專門派人整修竇融父親的陵墓，“祠以太牢”，并“數馳輕使，致遺四方珍饈”，竇融則投桃報李，主動請戰。