長期以來，航空發動機一直都是我國航空工業中的一個短板 為了盡快補足這塊短板，國家一直在加大航空發動機的研發力度。
航空發動機中的單晶葉片處于溫度最高、應力最復雜、環境最惡劣的部位，是航空產品第一關鍵零件，直接決定了航空發動機的性能。一臺1000公斤推力的發動機中心，核心部件就是60片單晶葉片。發動機將空氣進行壓縮之后壓入燃燒室，在有限的空間內和燃料發生劇烈燃燒，產生猛烈的燃氣噴射流，推動這些葉片高速旋轉，迸發出驚人的動力，每一片葉片輸出的馬力都相當于一臺2.0排量的SUV汽車。據了解，一千公斤級的發動機，高壓轉速都在三萬多轉接近四萬轉，大概的切向速度就是每秒鐘450米左右，溫度大概是1720多度。
為了防止熔化，工程技術人員把每一片葉片都制作成空心，中間還設計了一個精密而復雜的冷卻系統。冷卻系統帶走的熱量，可以在1/20秒、甚至更短的時間內燒開一壺水。但是在1700度的高溫之下，普通金屬還是不夠耐熱。所以，生產單晶葉片，離不開一種珍貴的稀有金屬——錸。
錸是人類發現最晚的天然元素，它在地殼中的含量比所有的稀土元素都小，比鉆石更難以獲取。全球探明的錸儲量僅為2500噸左右，錸的價格跟白金的價格相仿，一克大概需要三百塊錢。能夠提純錸金屬的，是成都航宇超合金技術有限公司的母公司。2010年，這家公司在其下屬的陜西省洛南縣黃龍鋪鉬礦區礦山中斟探到錸，儲量達到176噸，約占全球儲量的7%，僅次于智利、美國、俄羅斯和哈薩克斯坦。該公司認為，雖然國外對生產單晶葉片進行了技術封鎖，但中國人必須自己想辦法去解決這個技術，“我們不能只作供應商，把稀有元素供應給外國企業，這對中國毫無幫助?！惫矩撠熑吮硎?。最終，企業克服重重困難，生產出合格的單晶葉片。
